Diferencias entre el italiano y el español

Casi todo el que se plantea empezar llega con la misma idea: que el italiano es español con otra música. Hay parte de verdad, y explica por qué un hispanohablante arranca rápido. Pero las diferencias entre el italiano y el español no están donde la gente espera: están en los sonidos, en unas pocas piezas gramaticales y en las palabras que creías saber.

Lo que de verdad se parece

Las dos lenguas vienen del latín y se nota en todo lo que importa para empezar:

• Mucho vocabulario es transparente: libro, mare, pane, famiglia, necessario. Entiendes textos escritos desde el primer día.
• La frase se ordena igual, sin la rigidez del inglés o del alemán.
• El sistema verbal te resulta familiar: tres conjugaciones, tiempos reconocibles y un subjuntivo que también existe aquí.
• Nombres y adjetivos llevan género y número y concuerdan, y se lee casi como se escribe, sin las sorpresas del inglés.

En pocas semanas sigues el sentido de una conversación. Es progreso real, pero también lo que despista: el ritmo completo está en cuánto se tarda en aprender italiano.

El sonido: donde se oye que eres español

Las dobles consonantes

Es la diferencia más importante y la que casi nadie se toma en serio. Una consonante doble no es un adorno: se pronuncia más larga y cambia la palabra.

• casa es casa, cassa es caja.
• pala es pala, palla es pelota.
• nono es noveno, nonno es abuelo.
• capello es un cabello, cappello es un sombrero.

El español no tiene esta distinción: el oído no la registra y la boca no la produce. Hay que trabajarla a propósito desde el principio.

La c y la g

• c ante e o i suena como nuestra ch: cena, cibo, ciao.
• ch ante e o i suena como una k: perché, y por eso bruschetta es «brusketta» y Chianti es «kianti».
• g ante e o i es la g suave de gelato, un sonido que no tenemos; gh la devuelve a g dura: spaghetti.
• gn es nuestra ñ: gnocchi es «ñoki» y bagno es «baño».
• gli es un sonido propio, cercano a nuestra ll: famiglia.
• sc ante e o i suena como la sh inglesa: pesce.

La z, y los sonidos que no vas a encontrar

La z italiana no es nunca nuestra zeta: tiene una realización sorda, parecida a ts, en pizza o grazie, y una sonora, más cerca de ds, en zero o zanzara. Cuál toca no se deduce de la escritura y varía por regiones: se aprende de oído.

Y dos sonidos muy nuestros no existen en italiano: el de la jota y el de la zeta interdental. Gente no se dice «jente» y grazie no se dice «grathie»: son las dos marcas de acento español más reconocibles. El acento también cambia el significado: ancora es ancla si se acentúa en la primera sílaba y «todavía» si se acentúa en la segunda.

La gramática: donde se tropieza

• Dos auxiliares para el pasado. Nosotros decimos «he» para todo; el italiano reparte entre essere y avere, y con essere el participio concuerda con el sujeto: Marco è arrivato, Maria è arrivata. En la ficha del passato prossimo.
• Tres artículos masculinos. No hay un solo «el»: il libro, pero lo studente y lo zaino, y en plural i y gli. En los artículos determinados.
• Las preposiciones no se reparten igual y encima se fusionan con el artículo (del, al, nel, sul). Vado in Italia pero vado a Roma; penso a te donde nosotros pensamos «en» ti; vado dal dentista, con da. En las preposiciones articuladas.
• El passato prossimo cubre nuestro indefinido. «Ayer fui al cine» es ieri sono andata al cinema, que a nosotros suena a «he ido». Elegirlo frente al imperfetto no funciona como aquí: lo compara imperfetto o passato prossimo.
• Essere y stare no son ser y estar. Essere hace de los dos: sono stanco es «estoy cansado». Stare se queda para la salud (come stai?) y para el gerundio (sto leggendo).
• Los pronombres átonos se agrupan y se fusionan. Me lo dai? es «¿me lo das?» y glielo dico domani es «se lo digo mañana». Y hay dos sin equivalente directo: ci (ci vado domani) y ne (ne prendo due).
• El congiuntivo está repartido de otra manera. Credo che sia tardi donde nosotros decimos «creo que es tarde», con indicativo. Lo tienes en la ficha del congiuntivo italiano.
• Los posesivos llevan artículo: il mio libro, i miei amici. La excepción son los parientes en singular: mia madre, mio fratello.
• El género y el plural dan sorpresas. Il latte, il sale, il sangue y il miele son masculinos aquí y femeninos en español. No hay plurales en -s, sino cambio de vocal: libro da libri, casa da case, il braccio da le braccia.

El léxico: el parecido tiene un precio

La trampa no son las palabras raras, son las que reconoces. Burro es mantequilla, salire es subir, pronto es «listo» y imbarazzata no significa embarazada. Son los falsos amigos, reunidos con la palabra correcta para cada caso en falsos amigos entre el español y el italiano.

Al otro lado hay palabras cotidianísimas que no se parecen en nada: finestra es ventana, tavolo es mesa, ragazzo es chico, soldi es dinero, adesso es ahora y forse es quizá.

La cortesía: el lei

El italiano trata de usted con lei, que es tercera persona del singular, así que el verbo cambia: Scusi, può aiutarmi? frente al tuteo Scusa, puoi aiutarmi?. De ahí las fórmulas que se oyen todo el día: scusi, senta, si accomodi.

Lo que descoloca al español no es la forma, es la frecuencia. Aquí tuteamos casi siempre; en Italia el lei sigue siendo lo normal con un desconocido o con un cliente, y tutear de entrada puede sonar brusco. El plural es más fácil: voi vale para la confianza y para la cortesía.

Qué significa esto si estás empezando

Que vas a correr al principio, y conviene aprovecharlo sin confiarte. Dos cosas marcan la diferencia desde la primera clase: cuidar la pronunciación cuando todavía no tienes vicios, sobre todo las dobles, y dejar de traducir mentalmente cuanto antes. El parecido es una ventaja como empujón y un problema como atajo: por ahí se llega a eso que en Italia llaman en broma itagnolo.

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